ハワイ土産といえば、マカデミアナッツ入りのチョコレート！そう考える方は多いかもしれません。ですが、マカデミアナッツの原産地はハワイではないんです！なんと、マカデミアの木は1857年にオーストラリア・クイーンズランド州の東海岸で発見されました。

マカデミアナッツがオーストラリアからハワイに渡ったのは、1880年代。当初は防風林として利用されていました。1890年代になると、食用として生産されるように。ところが、当時のマカデミアナッツは殻が硬すぎて、商品化はとても難しかったそう。20年にも及ぶ研究の末、ハワイ大学が品種改良に成功！マカデミアナッツの生産量が、世界的に増えました。

ちなみに“マカデミアナッツ×チョコレート”という組み合わせは、1950年代、マウイ島在住の日系人・M.タキタニ氏が考案したそうですよ！

カシューナッツの木を見たことはありますか？中南米が原産であるカシューナッツの木は、主にベトナムやナイジェリア、コードジボワールなどで栽培されています。日本にいると、実物を見るのはなかなか難しいかもしれません。

では、カシューナッツの木になる実はどんな形をしていると思いますか？

…なんと、リンゴにそっくりなのです！その見た目から「カシューアップル」とも呼ばれていて、香りも少し似ているのだそうです。生産地ではそのまま食べたり、ジュースにしたりすることもあります。また、残念ながら、カシューナッツの果実はとてもデリケートなので、生のまま輸出されることはほぼないそうです。

では、私たちが普段食べているカシューナッツは、どの部分なのでしょうか？

正解は、実の下にある種子の皮を取り除いた「仁」と呼ばれる部分です。

カシューナッツには、コレステロール値を抑制するオレイン酸に加えて、ミネラルやビタミンも豊富に含まれています。美容や健康のために、1日10粒程度を目安に食べてみてくださいね♪